La notizia di William Thorson, 26enne giocatore svedese,che ha dichiarato (pochi giorni fa) di aver ricevuto un invito dai vertici dello show americano High Stakes Poker (trasmesso dall’emittente GSN) e di aver deciso di declinare tale invito, ha fatto il giro dei siti più importanti per quanto riguarda le news sul poker (su tutti highstakesnews.com). Thorson non è impazzito, semplicemente non è un invasato, ma un ragazzo che ragiona e che forse ha pensato che quell’invito oltre a non essere pienamente meritato, poteva essere per lui più nocivo che altro. Ricordiamo che il giovane svedese ha vinto in pochi anni di carriera già 2,5 milioni di dollari circa. Una cifra che non è niente male e che comunque lo pone tra i players europei (nella modalità torneo e nella specialità del Pot Limit Omaha) più forti in circolazione.

I risultati dello svedese di Varberg, sono di tutto rispetto: un 13esimo posto al Main Event dellle World Series Of Poker del 2006 e un terzo posto al $5,000 World Championship Limit Hold’em, sempre allle WSOP (ma dell’anno successivo). Altri importanti risultati sono stati raggiunti nelle tappe dell’European Poker Tour.

Proprio questa questa sua attitudine a giocare più eventi e tornei live e dunque la sua poca dimestichezza con i tavoli chash (sia online che live) lo ha spinto a rifiutare un invito così ghiotto. William ha infatti dichiarato di non sentirsi pronto a sfidare gente del calibro di Tom durrrr Dwan, Phil Ivey, Patrik Antonius o Ilari ziigmund Sahamies che proprio da Thorson è considerato il miglior esponente del cash game in modalità PLO.

Mattia Sparagna

I premi più importanti che il finnico ha vinto, che stanno ad indicare il suo splendido 2009, ne ricordiamo due in particolare: l’European Poker Awards e il Nordic Poker Awards (tutti e due come giocatore online dell’anno).

I due riconoscimenti però non sono stati ancora ritirati dal “Bell’Antonio” visto che si trova ancora in vacanza in Messico. Probabilmente una vacanza meritata, dovuta e forse necessaria visto l’inizio d’anno non proprio ai suoi livelli abituali.

Intervistato da Coinflip.com, Patrik ha tenuto a precisare che se non è ancora andato a ritirare quei premi è solo perché ha voluto staccare la spina e non perché li snobbi, anzi “Tengo molto a questi premi che mi sono stati assegnati, visto anche che, mai come ora, mi considero un giocatore online.”

Successivamente parla (ormai è diventato un argomento immancabile in quasi tutte le interviste fatte ai top players) di Isildur1. “Se avesse continuato la sua corsa così come stava facendo, quel premio se lo sarebbe meritato senz’altro lui. Certo è che può essere complicato premiare dei giocatori protetti dall’anonimato.”

Ancora sul misterioso svedese “Sono felice se c’è un’azione tanto dura ai tavoli, perché è sempre un’opportunità per imparare per tutti, anche per me – poi continua il suo pensiero su Isildur – Ha cambiato le cose, ha portato il tutto in una nuova dimensione, creando un’azione spaventosa. La mia voglia è sempre stata quella di confrontarmi con i migliori ed imparare ogni giorno qualcosa di nuovo riguardo al poker e in questo senso Isildur1 mi ha aiutato molto. ”

L’intervista termina con una nota dolcissima per il finlandese, dalla faccia da duro, che si scioglie quando parla del prossimo avvenimento davvero importante che segnerà la sua vita. Infatti la sua compagna (Maya ndr) aspetta il secondogenito e così tra qualche mese la prima figlia della coppia, Mila, “diventerà una sorellina maggiore“, come dice lo stesso Antonius.

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Ma andiamo con ordine, il premio come miglior giocatore di tornei live (Best Live Tournament Player) è andato al finlandese Ville Wahlbeck, e non poteva essere altimenti viste le magnifiche performance del finnico che ha chiuso nei top 13 in ben 6 diversi tornei (tutti di alto livello). Wahlbeck ha battuto la concorrenza del danese Eastagate, dello svedese “Sumpas” Thorsson e del norvegese Mikkelsen.

Wahlbeck ha poi vinto il premio come migliore performance (Best Performance) superando di nuovo il danese Eastgate, poi anche lo svedese Sagström ed il norvegese Mikkelsen.

L’altro premio come miglior giocatore, ma nella categoria online (Best Online Player), come nella scorsa stagione resta in Finlandia (a vincerlo un anno fa fu Ilari ziigmund Sahamies) ma stavolta a vincerlo è stato Patrik Antonius, in assoluto colui il quale ha dimostrato, più di tutti, in questo 2009 di essere un vero e proprio “shark“. Dietro di lui il norvegese Kjerstad, il danese Hougaard e ancora lo svedese Thorsson.

Proprio quest’ultimo ha vinto il premio (Rookie of the Year) come miglior giovane dell’anno . Kristoffer “Sumpas” Thorsson ha superato avversari come il finlandese Jens Kyllonen (vincitore dello stesso premio l’anno prima), il danese Petersen e il norvegese Gudvangen (quarto all’EPT di Londra 2009).

Dopo la premiazione, avvenuta come detto nella serata di ieri, a Copenhagen sono tutti pronti per il via della seconda tappa dell’EPT 2010.

Mattia Sparagna

Nella notte scorsa è andata in scena l’ultima puntata della sfida, facendo arrivare le mani giocate a 32.795, quindi i due giocatori hanno completato circa i 2/3 della sfida, visto che mancano da giocare ancora 17.205 mani.

Prendendo in esame la situazione del finnico, si evince che lo stesso è in netta difficoltà e molto lontano dal poter recuperare uno svantaggio che sembra ormai difficile da colmare. Dunque si avvicina per Patrik la sconfitta che significherebbe, non solo perdere i soldi contro Dwan, ma dare allo stesso americano altri 500.000$ (se fosse l’americano a perdere, dovrebbe dare ad Antonius 1.500.000$).

La situazione  della sfida è la seguente:

Mani giocate: 39,795
Mani rimanenti: 17.205
Tom Dwan: +1,392,760.50 $
Patrik Antonius: -1,400,165.50 $
Totale dollari scommessi: 268,728,143.00 $
Tempo Totale: 4 days, 8 hours, 22 minutes
Sessioni: 51

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Oltre ad aver vinto le somme più elevate, tenendo in considerazione gli ultimissimi giorni, Hastings si è reso protagonista di sessioni vincenti contro due “ossi duri” come Ilari ziigmund Sahamies e Gus Hansen, dai quali ha ricevuto gran parte del suo guadagno. South invece ha vinto il piatto di giornata più elevato, contro uno che solitamente non si lascia sfuggire queste occasioni, ma che attualmente sta attraversando un periodo davvero grigio, Patrik Antonius.

Il terzo nella classifica dei guadagni è uno che ormai si è piazzato in quelle posizioni da diversi giorni e non sembra voler cedere il passo PostflopAction, al secolo Alexander Kostritsyn. Il russo, con le sue 1573 mani giocate, è uno tra i più attivi e porta a casa un guadagno di 235 601$.

Tra i più perdenti troviamo i tre scandinavi di cui abbiamo già parlato sopra e l’americano Tom durrrr Dwan che vince il primato, poco invidiabile, del giocatore con il passivo più elevato -358 257$ (e 2339 mani giocate).

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Una “discesa libera ” che già lo aveva colpito due settimane prima, ma dalla quale aveva saputo reagire e riprendersi. Questa volta il suo downswing è ancora più pesante, l’ex istruttore di tennis ha perso (nel giro di 5 giorni) ben 1.259.258$ (71 sessioni e 5824 mani giocate). Quella cifra è riferita a tutte le varianti disponibili, ma le sue perdite sono state riportate tutte nelle sessioni di Pot Limit Omaha (addirittura perdendo circa 100.000$ in più rispetto alla cifra sopra indicata, che però sono stati recuperati in alcune sessioni di H.O.R.S.E. fixed limit).

Nella classifica delle perdite, alle spalle di Antonius troviamo un’altra “sorpresa”, non di certo uno abituato a vedere il segno meno vicino al suo bankroll. Phil Ivey ha perso, sopratutto nella seconda parte della settimana, 443.641$ (in appena 14 sessioni e 622 mani). A differenza del collega finlandese, le sconfitte sono state riparte equamente tra PLO e HORSE FL.

Subito dietro ad Ivey, si piazza in terza posizione John “world1969” Hennigan, il quale (giocando 117 sessioni e 1694 mani) perde 411.062,69$, persi quasi tutti quanti a HORSE FL. Altro personaggio non abituato a “bazzicare” nei bassifondi della classifica è Brian Hastings che perde una cifra più contenuta rispetto agli altri, 166.788,60$ (persi quasi totalmente a HORSE FL).

Se ci spostiamo ai piani alti della classifica invece notiamo che, se la sorpresa della settimana in negativo è stato Antonius, quella in positivo è sicuramente Alexander “PostflopAction” Kostritsy, il quale guadagna  1.133.634,75$ (in 277 sessioni e 11756 mani). Il giovane russo per tutto il mese ha avuto un andamento costante, che oscillava poco sotto o poco sopra lo 0, ma nell’ultima settimana la curva dei guadagni si è improvvisamente impennata. Kostritsy ha dimostrato, almeno nell’ultima settimana, di prediligere la specialità dell’HORSE FL (nella quale ha vinto oltre 800.000$), al PLO (dove si è fermato “solo” a 295.000$ circa).

Anche un altro russo ha fatto registrare un ottimo guadagno, infatti NEKOTYAN (con 377.207,99$ vinti giocando 52 sessioni e 5142 mani) si piazza in terza posizione in questa speciale classifica. Tra i due sovietici si insinua uno che ha bisogno di riprendersi dopo un periodo passato spesso ad occupare le ultime posizioni. Tom durrrr Dwan vince questa settimana 514.267,50$ (vinti in larga parte a PLO). Altro che abbisognava di una ripresa dopo un “periodo nero” era Gus Hansen, il quale guadagna 365.813,85$, vincendo tanto ad HORSE (più di mezzo milione) ma perdendo circa 200.000$ a PLO.

Menzione particolare va fatta alla settimana di Ilari ziigmund Sahamies il quale è riuscito nell’impresa di giocare 11 sessioni e 2221 mani a PLO vincendo 1.137.089,50$, che sono stati quasi totalmente persi nelle 109 sessioni e le 4181 mani giocate ad HORSE FL.

C’è sempre da divertirsi ai tavoli high stakes e ci sono sempre cose nuove da “imparare”.

Mattia Sparagna

Lo svedese (è questa la sua nazionalità ufficialmente segnata nel suo profilo) ha cominciato a giocare sui tavoli high stakes di FT, sia di Pot Limit Omaha, sia di No Limit Hold’em, sfidando i migliori: Phil Ivey, Patrik Antonius, Ilari Sahamies, Tom Dwan (di sicuro quello che più di tutti ha subito la sua ascesa). Il successo è durato per circa due mesi, fino a quando non ha cominciato a vacillare (prima il monster-pot perso contro Antonius), concludendosi con la partita contro Brian Hastings a cui è seguita la vicenda CardRunners.

Comunque sia questo personaggio è entrato nel mondo del poker e, per il modo con cui l’ha fatto e per quello che ha scatenato, non né uscirà più. In tutta l’immensa comunità online, del poker, la domanda preminente è stata per molto tempo “Ma chi è Isildur1?“. Le risposte si sono susseguite con una velocità impressionante. Tutti dicevano la loro e proponevano il loro nome.

L’ultimo nome che si è fatto è stato quello di Viktor Blom (Tony Gouga e ziigmund Sahamies, sono stati i più fermi sostenitori di quest’identità), ma è solo un nome per il momento e c’è chi è pronto a giurar che non è il giovane svedese a celarsi dietro quel nick (come ha anche affermato egli stesso).

Tempo fa su PocketFives.com c’era stato Frank “Frank1The1Tank” Calo che, oltre a dichiarare che non era Blom ad essere Isildur1 (al 100%), aveva quasi assicurato che il nome che tutti cercavano era quello di Robert “Gulkines” Flink, che però è tramontato dopo poco perché c’è stata la smentita dello stesso Calo il quale affermava che, aveva parlato personalmente con Flink ed egli stesso gli aveva assicurato che non era lui Isildur1.

Ma allora chi è? Ciclicamente alcuni nomi ritornano prepotenti, ad esempio quello di Martonas (altro personaggio senza volto dell’online, sempre svedese, che arrivo per una “toccata e fuga” ai livelli più alti per poi scomparire qualche mese prima dell’arrivo di Isildur1).

Ci sono poi quei nomi che vengono fatti così: un pò per gioco, un pò per provocazione, ma che non hanno alcuna base logica solida. Questi nomi sono stati: Todd Brunson o Dan Harrington che però essendo americani hanno poche probabilità di poter essere davvero Isildur1.

Chi sa se riusciremo mai a conoscere la sua vera identità, per il momento ci accontenteremo volentieri di rivederlo giocare a certi livelli e con una certa frequenza. Torna presto Isildur, sono ormai in molti che ti stanno aspettando!

Mattia Sparagna

E’ quasi consolante sapere che anche i professionisti più famosi del poker possono sbagliare, ed ha un gusto quasi sadico vederli fare errori madornali. Certo non sono cose che si vedono troppo spesso, ma nemmeno (come qualcuno di voi penserà) così raramente; tant’è vero che potrebbero essere racchiuse in una piccola sezione, quasi da aprire una “rubrica” a parte.

Dopo gli episodi di Phil Ivey e Roland De Wolfe, è la volta di una donna, Jennifer Tilly. La diva di Hollywood, con l’hobby per niente nascosto, del poker si rende protagonista (suo malgrado) di un errore incredibile durante una puntata dello show televisivo Poker After Dark.

La mano incriminata (bui 200$/400$), che potete vedere nel video soprastante, vede la Tilly che, con , da bottone fa un raise per 1200 dollari e trova il call dello small blind Patrik Antonius che chiama con [10c] . Il board è qualcosa che difficilmente potrebbe essere migliore per la Tilly [10p] che dopo il check di Antonius betta 2000, il finlandese ci pensa un pò su e poi chiama. Il turn è un di nuovo check per Antonius, ma la Tilly sta volta checka inspiegabilmente, ma quello che succede dopo il turn è davvero incredibile. Al river esce che fa chiudere un FullHouse alla Tilly, la quale però in maniera assurda checka dopo il check di Antonius. Allo showdown la Tilly mostra il full e tutti sembrano chiedersi “Ma cosa diavolo ha fatto?”, sono bellissime le facce e le espressioni degli altri al tavolo: c’è Ivey che con la sua solita espressione di stupore con la bocca aperta e gli occhi spalancati non riesce a crederci e Antonius che sorride e ringrazia. Ma dopo tutto ciò la Tilly ha il coraggio di giustificarsi e dice che aveva paura del poker di K di Antonius … io ancora non ho capito come sia potuto sucedere.

Sicuramente se al posto della signora Tilly ci fosse stato un uomo sarebbe stato diversa la reazione dei giocatori, che avendo di fronte unasignora hanno deciso di essere dei cavalieri non infierendo troppo su di lei, ma immaginatevi se fosse successo con gente come Phil Hellmuth, Mike Matusow o Tony G, ci sarebbe stato da ridere per una settimana.

Mattia Sparagna

Il presuntuoso professionista britannico, tra le righe di un suo intervento nel blog personale, afferma “Nel 2009,  su questo pianeta, non c’è alcun giocatore a cui le cose siano andate più storte che a me. Le mie perdite potevano arrivare a qualcosa come 20 milioni, ma le cose cambieranno. Il poker è basato per il 70 percento sulla fortuna, e so che nel momento in cui non incappo nella malasorte posso vincere contro chiunque.” Dire che queste affermazioni fanno sorridere è quantomeno riduttivo. E’ quasi difficile da pensare che un giocatore, che si definisce professionista, possa dire ciò. Sono esistiti ed esisteranno, anche nel poker,  sempre persone presuntuose che affermeranno di essere i migliori in ogni campo e che se non riescono ad imporsi è solo colpa della sfortuna. Ma Schwartz spesso supera il limite del ridicolo, riesce a diventare anche più “antipatico”, per la sua pienezza di sè, di Phil Hellmuth e Roland De Wolfe insieme.

Comunque le dichiarazioni di Luke non si fermano, addirittura afferma “Ivey ed Antonius sono bravi, ma credo che la mia top tre al mondo includerebbe me, Isildur1 ed uno dei CardRunners. Anche se nel 2009 le cose non sono andate bene per me, sono forte quanto Isildur1.” Ed è proprio dello “sconosciuto” giocatore svedese che FullFlush1 sembra avere una considerazione migliore degli altri players del circuito, forse perché inconsciamente vorrebbe tanto essere lui Isildur1 “Sono sicuro che tornerà. Il suo vero problema è che gioca senza curarsi molto della strategia, ma se si mette seduto ai tavoli di No Limit vi assicuro che è in grado di mandare rotti tutti quanti“.

Piccolissimo appunto sul player che preferisce attaccare, Tom durrrr Dwan “E’ stato fortunatissimo a sottoscrivere un contratto di sponsorizzazione con FullTilt proprio qualche giorno prima che Isildur1 facesse il suo ingresso ai tavoli high stakes e cominciasse il suo enorme downswing. Se non fosse stato per quello sarebbe andato in rovina da un pezzo.”

Ovviamente non poteva evitare di chiudere auto-tessendosi le lodi “Sono migliorato in modo impressionante rispetto a qualche tempo fa, sono un milione di volte più forte di quanto non fossi prima. Non so dove, come e a che tavoli giocherò quest’anno, ciò che mi interessa è giocare e vincere denaro. Ad essere onesti di tutto il resto non mi importa“.

Anche se ne dubito, spero che Luke Schwartz o _FullFlush1_ faccia qualcosa di costruttivo in questo 2010 perché più passa il tempo e più queste sue dichiarazioni diventano letteralmente “ridicole“. Vedremo cosa accadrà prossimamente.

Mattia Sparagna

Come ogni manifestazione che si rispetti, che intende premiare i migliori, anche gli EPA hanno più categorie, un pò come funziona per gli Oscar del Cinema.

In questi primi giorni dell’anno sono state indicate le nominations (5 per ogni categoria). Quello che ha più importanza è sicuramente il premio come Miglior Giocatore dell’anno, che nel 2008 venne vinto da Bertrand “Elky” Grospellier e tra le donne venne premiata la bravissima, nonché bellissima, vincitrice dell’EPT di Dortmund, Sandra Naujoks. Nota che fa particolare piacere è una nominations per un “italiano”, Jeffrey Lisandro.

Queste le liste delle 5 nominations per ogni categoria:

Player of the Year (Giocatore dell’anno)

Jeff Lisandro                               ITA
Dragan Gallic                              CRO
Vitaly Lunkin                              RUS
Antoine Saout                            FRA
Bertrand “Elky” Grospellier  FRA

Europe’s Leading Lady (Giocatrice dell’anno)

Leo Margets               SPA
Sandra Naujoks        GER
Kara Scott                   UK
Annette Obrestad    NOR
Lynne Beaumont     UK

Rookie of the Year (Miglior Giovane)

Antoine Saout                  FRA
Martin Silke                      IRE
Jens Kyllönen                  FIN
Tristan Clemencon        FRA
Benjamin Spindler         GER

Outstanding Tournament Performance of the Year (Miglior Performance)

Antoine Saout          FRA
Jeff Lisandro             ITA
Pieter de Korver     OLA
Vitaly Lunkin            RUS
Ville Wahlbeck         FIN

Internet Player of the Year (Giocatore dell’anno online)

Patrik Antonius                FIN
Chris Moorman                UK
Jude Ainsworth               IRE
Ilari Sahamies                  FIN
Bertrand Grospellier     FRA

Poker Staff Person of the Year (Miglior addetto ai lavori dell’anno)

Edgar Stuchly                     AUT
Thomas Kremser              AUT
Paul Spillane                       UK
Simon Trumper                 UK
Gerard Serra Retamero  SPA

Lo scettro di nazione più “nominata” va alla Francia, con 6 nominations totali (seguita dalle 5 del Regno Unito e dalle 4 della Finlandia) ed è proprio un francese ad essere il personaggio con più nominations (3: miglior giocatore, miglior giovane  miglior performance), Antoine Saout.

Come sempre quando si fanno questi premi ci sono gli scontenti o comunque c’è qualcuno che sembra potesse avere almeno una nominations. E’ questo il caso della nostra Irene Baroni (forse diciamo questo mossi da un pò di campanilismo). In quest’edizione c’è stato l’inserimento di una nuova categoria, ovvero quella di Giocatore dell’anno online, dove dovrebbe vincere a mani basse Patrik Antonius (anche se non si capisce bene come vengano date le preferenze visto che Antonius è di sicuro un top player ma nel cash, al contrario di Moorman che è uno dei migliori nel tournament) e anche se una nominations poteva essere data anche a Isildur1, sperando di poterlo indurre a svelare finalmente la sua identità.

Proviamo dunque a premiare i nostri preferiti: come Miglior Giocatore sarà una lotta serrata tra i due francesi e Lisandro. I tre hanno avuto un anno fantastico, ma l’impresa più importante l’ha fatta proprio Jeff Lisandro (e proprio per questo pensiamo che Lisandro sembra il favorito per la vittoria finale della Miglior Performance dell’anno anche se le imprese di Wahlbeck e Lunkin non sono così lontane). Come Miglior Donna dell’anno, presumibilmente la lotta a tre sarà tra la Naujoks (che ha vinto la scorsa edizione), la Obrestad e la Scott che hanno ricevuto una nominations anche nello scorso anno.

Il Giovane dell’Anno dovrebbe essere Antoine Saout che dovrebbe guadagnarsi questo riconoscimento anche grazie alla grande prestazione alle scorse WSOP. Infine, probabile l’affermazione come Miglior Addetto ai lavori, per l’austriaco Kremser (che l’anno scorso venne beffato dallo scozzese Jonathan Raab tour manager del GUKPT).

Mattia Sparagna